Wie in West-Friesland Toyota zegt, noemt in één adem de naam Toyota Botman. Het familiebedrijf pur sang heeft een naam hoog te houden als dealer van het Japanse automerk. Al vijftig jaar weten talloze loyale klanten de Toyota-expert te waarderen vanwege innovatieve nieuwe modellen, mooie occasions, onderhoud door hightech monteurs, vakkundig schade- en glasherstel en vele extra services. Zoals het de klantvriendelijke specialist betaamt, wordt de bijzondere mijlpaal op feestelijke wijze gevierd door het hele jaar ludieke prijzen te verloten en samen met de klanten een mooi bedrag voor KWF Kankerbestrijding te genereren.

Op de vestiging aan De Marowijne in Zwaag heerst een gezellige drukte. Op het terrein rond de showroom is het een komen en gaan van klanten die een proefrit maken. Te midden van hippe crossovers, dynamische SUV’s, vooruitstrevende hybrides en andere toonaangevende Toyota-modellen, worden we verwelkomd door de enthousiaste host. Precies op dat moment komt Peter Botman de showroom binnenlopen. Hij is zojuist teruggekomen van zijn bezoek aan de vestigingen in Dronten en Lelystad. Met zijn kenmerkende montere tred én glimlach van oor tot oor, loodst hij ons naar zijn kantoor dat vanaf de vide uitkijkt op het uitgebreide aanbod. Aan de wanden prijken allerlei foto’s met taferelen die de rijke historie van Toyota Botman weerspiegelen. Terwijl Peter een oude zwart-wit foto van de muur haalt waar hij samen met zijn vader en broer Sjaak op staat afgebeeld, brandt hij los over de geschiedenis van het sympathieke familiebedrijf.

Van het Bagijnhof naar de Randweg

‘Mijn vader is zijn autobedrijf in 1961 gestart aan het Bagijnhof in de binnenstad van Medemblik, waar hij de merken Morris en Ford verkocht. Eind jaren zestig kwamen de industrieterreinen in opkomst en wilde de gemeente Medemblik de industrie het centrum uit hebben. Op een gegeven moment werd mijn vader ook gevraagd om na te denken over een nieuwe locatie. Hij kocht vervolgens een pand op het bedrijventerrein aan Randweg 1 C. Morris zag dat niet zitten en daarom raakte mijn vader zijn dealerschap uiteindelijk kwijt. In die tijd werkte het iets eenvoudiger dan tegenwoordig om dealer te worden van een automerk. Toen hij op de AutoRAI ging kijken, sprak het merk Toyota hem aan. Als je onderdelen zou afnemen, was het mogelijk om officieel dealer te worden. Zo heeft hij op de autoshow in Amsterdam het dealerschap van Toyota verworven, dat hij vanaf de Randweg is gaan verkopen.’ Peter heeft een bijzondere herinnering aan de tijd dat Botman’s Autobedrijf het pand betrok. ‘Terwijl vanuit het nieuwe pand al volop Toyota’s werden verkocht, was ons nieuwe huis nog niet klaar. We woonden toen eerst zes weken in het bedrijfspand, waar de kinderen in een vouwcaravan in de showroom sliepen en mijn ouders in het kantoor overnachtten. ‘s Morgens vroeg werd voordat de klanten kwamen alles weer netjes opgeruimd.’

Van vader op zoons

In 1982 nam Sjaak Botman het bedrijf over van vader Botman. ‘Hij is in het magazijn en aan de receptie gaan werken en is op zijn 59e met pensioen gegaan. Hoewel ik eerst niet in de auto’s wilde werken, ben ik in 1991 in de zaak gekomen. Op een gegeven moment zei ik tegen mijn broer: als je ooit nog eens verkoper zoekt, wil ik wel bij je solliciteren’, lacht Peter. Er volgde een periode waarin Toyota Botman belangrijke ontwikkelingen doormaakte. ‘In die tijd hadden we maar drie meter terrein langs het pand. Van onze buren MPB Europa – een Amerikaans bedrijf dat kogellagers produceerde – mochten we hun grasveld lenen. In het begin stonden onze occasions daar in de modder, maar dat wilden we al snel netter doen en toen hebben we het veld laten bestraten. Gaandeweg groeide Toyota en ook ons ging het voor de wind. Toen we de grond van MPB konden kopen, hebben we daar een carwash neergezet. Een fantastische zet die maakte dat er meer “people in the shop” kwamen en we het nog drukker kregen. Door de mensen die hun auto naar de wasstraat brachten aan te spreken, zagen we de verkoop omhoog gaan.’

Dealer van West-Friesland

Ook wisten steeds meer klanten uit Hoorn hun weg naar Medemblik te vinden. Peter: ‘De manier waarop wij met de klanten omgingen sprak mensen aan. Wij wilden ons profileren als de meest klantvriendelijke
dealer van West-Friesland door de klant centraal te stellen. Op het moment dat we bij de importeur gingen praten over de toekomst, had die een duidelijke boodschap. Er werd gezegd dat we ons werkgebied moesten uitbreiden om in verkoopaantallen omhoog te gaan, omdat we op de lange termijn anders dealer-af zouden zijn.’ Dat was niet tegen dovemansoren gezegd en in 2002 mocht Toyota Botman zich dealer van heel West-Friesland noemen. ‘Dat was ontzettend bijzonder, want het was de bevestiging dat we aan de goede kant zaten. We hadden de dealer overgenomen die destijds op Hoorn 80 was gevestigd, maar daar wilden we niet blijven. In Zwaag was het industrieterrein in ontwikkeling. Toen Scheuten Glas en het distributiecentrum van Lidl zich daar vestigden, bleven er nog een paar stukken grond over en moesten we snel schakelen. We hebben een modern pand over twee lagen laten bouwen, waar we de klanten op een goede manier kunnen verwelkomen en waar onze medewerkers prettig kunnen werken. In 2006 hebben we onze vestiging in Zwaag officieel geopend.’

Einde van een tijdperk

Ruim twaalf jaar lang werden de klanten van Toyota Botman bediend vanuit twee vestigingen. Medemblik was als het ware een dorpszaak met een dealerschap op het dak en Zwaag was de locatie conform de
eisen die Toyota voorschrijft. Om in Medemblik dezelfde uitstraling te realiseren, moesten we zoveel investeren dat we dat er niet meer zouden uithalen. Omdat we wisten dat het dealerschap in 2018 zou aflopen, besloten we om alleen nog vanuit Zwaag te verkopen. In Medemblik wilden we blijven sleutelen en waren we van plan om de showroom eventueel te verhuren.’ Extreem hevige regenval maakte in mei 2018 een abrupt einde aan de mooie jaren aan de Randweg. De breuk van een dakspant maakte het bedrijfspand onbruikbaar. ‘Het vervroegd bij elkaar voegen van de twee vestigingen was een rare manier om Medemblik te verlaten.’

Warme bedrijfsovername

Tegenwoordig is Toyota Botman met drie Toyota-vestigingen in Zwaag, Dronten en Lelystad onderdeel van Autobedrijven Jacob Schaap B.V. In 2019 werd de handtekening onder het koopcontract gezet. ‘Mijn broer Sjaak wilde met pensioen en ik wilde niet alleen verder. Gezien de veranderingen binnen de huidige automotive-branche zag ik dat niet als een voordeel. Autobedrijven worden alleen maar groter en de merken vragen ook om grotere bedrijven. Op uitnodiging van Toyota heb ik in die tijd een reis gemaakt, waar ik Joost Schaap ontmoette. We hadden een goede klik. In januari 2019 zijn we om de tafel gegaan en in oktober was het rond. Sjaak kon van zijn vrije tijd gaan genieten en ik ben gevraagd om naast Zwaag, ook in Lelystad en Dronten leiding te gaan geven. We kunnen spreken van een warme bedrijfsovername. Ondanks dat Toyota Botman is verkocht, heerst hier nog steeds dezelfde aangename sfeer als voorheen. Ik vind het een bijzonder gegeven dat we het jubileum van ons familiebedrijf kunnen vieren en het maakt het extra mooi dat de firma Jacob Schaap ons daarin aanmoedigt.’

Onbetaalbaar

Vijftig jaar succesvol zijn, is beslist geen sinecure. In het bijzonder binnen de autowereld waarin familiebedrijven steeds schaarser worden. Dat het bij Toyota Botman al ruim vijftig jaar een komen en gaan is van tevreden klanten, is een van de levende bewijzen dat het unieke bedrijf zich met haar persoonlijke benadering goed weet te handhaven. ‘Ik ben enorm trots op de manier waarop we dat met ons bevlogen team weten te bereiken. Het draait hier niet alleen om auto’s of om verkopen, maar het draait om alles. Dat de mensen die bij ons werken goed bij het bedrijf en bij elkaar passen, speelt een prominente rol binnen onze bedrijfsvoering. Het is een van de voorname aspecten die maken dat we vele klanten mogen bedienen die we al vijftig jaar kennen. Ik vind het onbetaalbaar mooi dat we dit – in een tijd waarin schaalvergroting overheerst – samen met ons prachtige team van gemotiveerde vakmensen kunnen waarmaken. We vieren deze mijlpaal door het hele jaar prijzen te verloten onder alle klanten die het afgelopen jaar voor onderhoud zijn geweest of een auto hebben gekocht. Omdat we cadeautjes met veel plezier weggeven, maar niet willen ontvangen hebben we het goede doel KWF Kankerbestrijding aan ons jubileum gekoppeld. We hopen dat veel mensen een steentje zullen bijdragen in de vorm van een gift.’

toyota-botman.nl