Hélène de Bruijn stond aan de wieg van de HOC, als bestuurslid van voorloper NOW. Eén van de speerpunten in de beginjaren was het verbeteren van het contact met de gemeente. Ervoor zorgen dat dingen sámen werden opgepakt. En door samen dingen te organiseren ontstond er meer binding tussen de leden onderling. Heel waardevol. ‘Ik vond het leuk om mee te denken over ondernemerszaken op de korte, maar ook langere termijn. Ik ben altijd een voorstander geweest van samen dingen organiseren. Was ook lid van de Junior Kamer en later de Rotary. Voor de HOC was het belangrijk om de contacten met de gemeente te verbeteren. Dat liep een beetje stroef indertijd. We kregen een vaste contactpersoon, in de persoon van Nico Meester en nu Thérèse Klaver. Dat is heel belangrijk en werkt heel fijn.’ Er gebeurde echt wat ‘In die beginperiode ging alles heel ongedwongen. We waren bijna een vriendengroep, maar er gebeurde ook echt wat. We kregen samen dingen voor elkaar. Zo waren er de nieuwjaarsborrel, bedrijfsbezoeken en het zomerfeest. Ook waren er het gala en sinds 2012 het golftoernooi. En we hadden een wedstrijd voor de mooiste en netste tuin bij de bedrijfspanden. Dan gingen we op de fiets overal langs om te jureren. Later kwam het Keurmerk Veilig Ondernemen en natuurlijk Parkmanagement. Johan Remkes kwam op bezoek in Hoorn en toen mochten we hem laten zien hoe wij dat aanpakten. Heel inspirerend en leerzaam. Eén van mijn verantwoordelijkheden was daarnaast het beeldarchief. Ik fotografeerde iedereen en alle bijeenkomsten. Andersom fotografeerde ik ook startende ondernemers voor hun eigen communicatie, waarna ik hen bij de HOC betrok. Dat versterkte elkaar.’ Nieuwe inzichten ‘De HOC is een club waar ondernemers elkaar versterken. Dat is waardevol als ondernemer, maar ook voor jezelf. Je doet levenservaring op door de insteek van anderen. En van een bestuursfunctie leer je heel veel. En dat leren gaat op een ontspannen manier tijdens een bijeenkomst of bedrijfsbezoek. Als je ergens tegenaan loopt, vraag je het een collega ondernemer. Je komt thuis met nieuwe inzichten. En het is altijd goed om er even uit te zijn. Niet alleen de focus op je eigen onderneming, maar juist horen wat anderen doen. Uiteindelijk zijn ondernemers allemaal gelijkgestemden. Ik heb er zelf altijd heel veel plezier in gehad.’
