Als het gaat om het zien én benutten van circulaire kansen, kun je samen ver komen. Dat ervaren ondernemer Pieter Ursem van EcarACCU en Johan de Goeij, accountmanager bij Rabobank. ‘We moeten het samen doen.’

Tekst René Kistemaker/Beeld: Bas Zwerver

Een kleine beschadiging, haperende hardware of slechts één kapotte accucel in de batterij van de elektrische auto. Het is doorgaans reden genoeg om de complete batterij van 200 kilo om te smelten voor recycling. ‘Doodzonde,’ vindt Pieter Ursem van EcarACCU in Zwaag. ‘Het kan veel duurzamer.’ En dat zijn zeker geen loze woorden. Binnen zijn onderneming wordt maar liefst 98 procent van de batterijen die binnenkomen hergebruikt. ‘We leveren alle bruikbare onderdelen aan bedrijven die ze vervolgens verwerken in nieuwe producten. Zoals batterypacks voor de opslag van zonne-energie en mobiele energieopslagsystemen voor de verhuur.’

Van hijskraan tot koffiecorner

Het is maatwerk. Een nichemarkt. Ursem: ‘Een mobiele accu die een hijskraan midden in de stad elektrisch aandrijft. Of een koffiecorner die, in een natuurgebied, lokaal van stroom wordt voorzien. Geruisloos en zonder CO2-uitstoot. De mogelijkheden zijn talloos.’ De geplande ontwikkeling van de mobiele accu (een aanhangwagen voorzien van een batterij) was voor Ursem in 2019 aanleiding om mee te doen aan de Rabo Circulair Ondernemen Challenge: ‘Het was goed om eens te sparren met collega-ondernemers en andere disciplines, zoals KPMG. De challenge leverde veel nieuwe inzichten en extra inspiratie op. Het was een mooie ervaring.’

Kansen en uitdagingen

EcarACCU maakte sinds de start in 2016 een enorme groei door. Ursem: ‘We kregen aanvankelijk één accu per maand geleverd, nu zijn dat er soms wel veertig. De accupacks worden aangeboden door partijen van over de hele wereld.’ Voordeel voor de aanbieders is dat EcarACCU ze officieel mag vrijwaren van verantwoordelijkheden. In combinatie met de circulaire insteek, een uniek concept. Tegelijkertijd staat het bedrijf voor uitdagingen, bekent Ursem: ‘We zoeken steeds naar de balans tussen wat er binnenkomt en wat we ermee kunnen. Juist omdat we maatwerk leveren, is dat laatste moeilijk in te schatten. Verder zijn nieuwe batterijen steeds goedkoper en beter te repareren. Dat laatste is goed voor de circulaire economie, maar minder goed voor onze business.’

Tegengaan van verspilling

Met het repareren van accu’s begon het ooit allemaal. Pieter, mede-eigenaar van Autogroep Ursem Barten, met 17 (uiteraard milieuneutrale) vestigingen: ‘Ik kon het niet verkroppen dat batterijen die eenvoudig te repareren zijn zonder slag of stoot werden versmolten. Repareren, het tegengaan van verspilling, dat zit in mij.’ ‘Die houding sluit naadloos aan bij waar wij als Rabobank voor staan,’ stelt Accountmanager Grootzakelijk Johan de Goeij. ‘Wij willen ondernemers stimuleren en helpen om duurzaam te ondernemen, bijvoorbeeld met de Rabo Circulair Ondernemen Challenge. Samen kunnen we werken aan een economie die slimmer omgaat met grondstoffen, het milieu minder belast en de kosten verlaagt. Dat laatste is uiteraard ook erg belangrijk.’

Duurzame samenwerking

‘Het is mooi om te zien dat deze ondernemer flinke circulaire stappen durft te zetten,’ vervolgt De Goeij. ‘Het bijzondere vind ik dat EcarACCU niet wordt gedreven door winst, maar door bevlogenheid.’ ‘Onze grootste winst zit in het feit dat wij jaarlijks tot 100.000 kilo afval uit autobatterijen kunnen voorkomen. Dat geeft een goed gevoel,’ beaamt Ursem. Als het gaat om duurzaam ondernemen, is samenwerking volgens de ondernemer van groot belang: ‘We zien de bank in dat opzicht ook steeds meer als sparringpartner. Johan weet waar we staan, wat we van plan zijn en denkt met ons mee.’

Nieuwe technieken

Ook de samenwerking met andere nationale en internationale partners is volgens Ursem belangrijk. ‘We hebben te maken met nieuwe technieken en toepassingen. Er is nog veel te ontdekken en we kunnen veel van elkaar leren. Klanten helpen om ideeën te ontwikkelen waarmee ze verder komen, dat is ons uitgangspunt.’ Zo voorziet EcarACCU voor een klant een zeecontainer van uiteenlopende accupacks die in Dubai een villa van stroom moeten voorzien. Een even bijzonder als veelbelovend project. De Goeij: ‘Circulair ondernemen biedt veel kansen, het einde is nog lang niet in zicht. We zien dat steeds meer ondernemers in de bedrijfsvoering aandacht besteden aan het terugwinnen en efficiënt gebruiken van grondstoffen en materialen. Als bank gaan we daar graag actief in mee.’

Samen circulair ondernemen? Kijk voor meer informatie op Circulair Ondernemen Desk (rabobank.com)