‘We behoren allemaal tot een collectief’ Hij moest vertrekken bij de VODOV (Verenigde Ondernemers De Oude Veiling) toen zijn bedrijf verhuisde naar de Nieuwe Steen. Gelukkig werd al snel de NOW (Nieuwe Steen – Oude Veiling – Westfrisia) opgericht en daarna uiteindelijk de HOC. Robert van Wessel is één van de ‘meubelstukken’ die de vereniging hebben opgebouwd, maar ook met liefde ruimte maakten voor verjonging. ‘In 1988 startte ik als zelfstandig ondernemer, waarna ik me in 1989 op de Oude Veiling vestigde. Ik melde me meteen aan bij de VODOV. Het was mijn eerste bestuurservaring. Het leek me goed voor mijn persoonlijke ontwikkeling als ik in een omgeving terecht zou komen waarin ik niet altijd mijn zin zou krijgen. We deden vooral bedrijfsbezoeken. Dan zat je op omgekeerde kratjes en deed je daarna een rondje door het bedrijf. Later werd VODOV de NOW en werd de club groter.’ De Compagnie ‘Westfrisia was in aanbouw en Hoorn groeide. De ondernemersvereniging had een grotere dekkingsgraad nodig. De Gildenweg en Hoorn80 kwamen erbij. Deze nieuwe grote club had een naam nodig, waar ik me samen met Douwe Kamstra, onze secretaris, over boog. De Hoornse Ondernemersclub? Toen kwam de VOC bovendrijven en was de HOC een logisch vervolg. Ik zat in de diverse besturen van 1990 tot 2015. In die tijd hebben we van alles meegemaakt, veel onder de bezielende leiding van Gerard Fit. Samen met Evelien was ik mede verantwoordelijk voor de communicatie en de feestjes. Jeroen Spiekker en ik waren de langstzittende bestuursleden. Uiteindelijk maakten we ruimte voor vernieuwing, wat heel goed was. De oprichting van Jong HOC bijvoorbeeld, is een prachtig initiatief geweest om vergrijzing tegen te gaan.’ Stevige discussies ‘De pionierstijd in die beginjaren is me het meest bijgebleven. We waren nog kleine ondernemers, maar dachten dat we de hele wereld al kenden. Ook de latere fase, waarin we een krachtig bestuur hadden vond ik mooi. We vergaderden aan het einde van de middag op het kantoor van Parkmanagement. Er waren stevige discussies. Leuk, want dan kom je tot iets. En daarna kwam Pino, de buurman, met Italiaans eten.’ ‘Het belang van het lidmaatschap van de HOC is dat je niet alleen voor jezelf kiest, maar je ervan bewust bent dat we allemaal tot een collectief behoren. Alleen zo kun je een vuist maken richting overheden. Dat kun je in je eentje niet. Het gemeenschappelijk belang is belangrijk, maar ook het sociale deel. Het netwerken. Niet krampachtig, maar ontspannen. Dat is trouwens sowieso een advies voor ondernemers: Vergeet niet te genieten van de zaken die niet met je onderneming te maken hebben en begin daar op tijd mee. Uiteindelijk komt het allemaal op jou aan’.
