Vier kinderen, één missie: het bedrijf verder laten groeien en bloeien

Voor veel ondernemers is het een droom: de zaak voortgezet zien worden door hun kinderen. In West-Friesland komt dat geregeld voor, maar dat álle vier de kinderen samen het familiebedrijf voortzetten én verder uitbouwen, is uniek. Sinds Sven Jong officieel de rol van Algemeen Directeur van Paul overnam, runt hij samen met zijn broers Niels en Emiel en zus Nadieh het familiebedrijf Paul Jong B.V.. Klanten en medewerkers merken nauwelijks verschil: ‘We gaan gewoon verder op de ingeslagen weg, maar wel met een duidelijk doel voor ogen’.

Een geleidelijke overgang
Sven maakt er geen groot punt van. ‘Ik had al langer de leiding en kon altijd goed sparren met mijn vader. Hij is een moderne ondernemer die openstaat voor nieuwe ideeën. Mijn ouders Paul en Very hebben het bedrijf opgebouwd, begonnen in Hoogkarspel. Paul deed de handel, Very de financiële administratie. We zijn geleidelijk gegroeid. Toen duidelijk werd dat wij als kinderen het bedrijf wilden voortzetten, zijn we gaan investeren in uitbreiding. Zo zijn we in Zwaagdijk-Oost terechtgekomen en begonnen we met leveren aan de retail.’

Groeien vanuit passie
Niels en Emiel stapten na hun studie direct in het bedrijf. Sven en Nadieh deden eerst nog ervaring op buiten de zaak. Door de groei van het bedrijf en de toename van personeel, werd de gezamenlijke stap vanzelfsprekend. ‘Je ziet kansen binnen het familiebedrijf en wilt daar iets mee doen’, vertelt Nadieh. Samen met een hecht team, waaronder ook de broer van Paul, Jan Jong – vanaf de beginjaren bij het bedrijf werkzaam – bouwen ze verder aan een bloeiende toekomst.

Paul Jong is gespecialiseerd in het verwerken van bloemen tot supermarktklare boeketten. Dat doet het bedrijf jaarrond voor grote retailers in heel Europa. Sven: ‘Met contractuele samenwerkingen met kwekers en een eigen verwerkingsfaciliteit neemt het bedrijf het proces van inkoop tot export volledig uit handen van retailers. Ook belevert het bedrijf de groothandel, zoals in Scandinavië. Een groeiende tak die volop kansen biedt voor de toekomst. Sven: ‘Met een team dat het hele jaar door flexibel en efficiënt opereert, ons eigen wagenpark én een nauwe samenwerking met externe transporteurs, zorgen we ervoor dat onze bloemen altijd supervers bij de klant komen.’

Eigen verantwoordelijkheden
De vier Jong-kinderen weten precies wat ze aan elkaar hebben. ‘We werken zelf mee op de vloer, hanteren een platte organisatiestructuur en kunnen snel schakelen. Dat waarderen onze klanten’, aldus Emiel. ‘We hebben allemaal onze eigen verantwoordelijkheden, maar beslissingen nemen we samen wanneer het nodig is’.

Vertrouwen als fundament
Samenwerken en vertrouwen vormen het fundament van het bedrijf, ook richting leveranciers. Sven: ‘Veel van onze bloemen – zoals tulpen, pioenen en chrysanten – komen uit West-Friesland, maar we importeren ook wereldwijd’. Vertrouwen is er ook richting onze medewerkers. Nadieh: ‘Zo’n 90% van onze medewerkers zijn arbeidsmigrant. We zorgen goed voor hen, onder meer door hoogwaardige huisvesting. Omdat we dit goed geregeld hebben, blijven ze terugkomen. Dat is essentieel voor onze groei. Tegelijk vraagt het veel, want de regels voor huisvesting zijn rigoureus.’

Ook op de werkvloer is er oog voor ontwikkeling. Emiel: ‘Als we zien dat een medewerker ambitieus is, bieden we direct doorgroeimogelijkheden. Dat werkt motiverend. Medewerkers werken graag bij ons. Het is hard werken, maar ze krijgen er ook veel voor terug’.

Duurzaamheid en innovatie
Duurzaamheid en innovatie zijn onafscheidelijk verbonden met de bedrijfsvoering. Sven: ‘Ons bedrijfspand is energieneutraal en volledig zelfvoorzienend dankzij zonne-energie. We onderzoeken nu mogelijkheden voor energieopslag, zodat we ’s nachts kunnen gebruiken wat we overdag opwekken. Dat zou ook de weg kunnen openen naar elektrisch transport. Niels vult aan: ‘Alleen op dit moment zijn elektrische vrachtwagens nog niet rendabel vanwege de beperkte actieradius’.

Automatisering is een ander belangrijk punt. Sven: ‘We zijn daarin behoorlijk vooruitstrevend. We volgen de ontwikkelingen op de voet. Tegelijk blijft de samenwerking met kwekers en leveranciers essentieel. Zonder hen hebben we geen product. Dat is onveranderlijk’.

Vertrouwen in de toekomst
Hoewel Paul zich niet meer zal bezighouden met de dagelijkse operatie, blijft hij wel betrokken bij het bedrijf. ‘Het is mooi om te zien hoe onze kinderen samen de leiding oppakken en fijn wanneer iets dat mijn vrouw en ik hebben opgebouwd, in de familie kan blijven. Ons bedrijfsethos, gebaseerd op samenwerking en vertrouwen, blijft centraal staan en ik ben ervan overtuigd dat het bedrijf alleen maar verder gaat groeien met onze kinderen aan het roer’, aldus Paul.